黄栗留鸣桑葚美
作者: 项伟
初夏时节,正是桑葚成熟的时候,妻子从街上带回来一篮桑葚。吃着清甜多汁的桑果,妻子说:“这么好的桑葚,适合做桑葚糕呢!”听着妻子的话,我若有所思。我吃过的最好的桑葚糕,是外婆做的。我开始怀念外婆,还有她做的桑葚糕了。
儿时,我有很长一段时间是在外婆家度过的。外婆家的后门外有两棵老树:一棵是桑树,另一棵是梨树。每逢农历的四五月,那棵高大粗壮、浓荫蔽日的桑树上,就挂满了紫红色的诱人的桑葚果。桑葚要现摘现吃,否则容易坏。有时候摘多了吃不完,除去晒桑葚干、泡桑葚酒,外婆也会给我们做桑葚糕——在那个零食稀缺的年月,这可是难得的美食。
做桑葚糕,自然要先准备好几样食材,桑葚自不必说,还需要等量的玉米淀粉,若干清水、奶粉、白糖。奶粉如能用鲜牛奶替代,那自然是好的,不过那时条件有限,一般人家很少见到牛奶,就是奶粉也极珍贵。
外婆做桑葚糕的时候,我喜欢站在旁边看着,顺便打打下手,所以做糕的流程记得很熟。将桑葚的茎蒂去掉,用淡盐水将桑果洗净、捞出、晾干,再捣成汁。那时没有搅拌机、破壁机之类的自动化工具,外婆就用自制的小木臼、木槌,将桑果细细地捣碎,碾出汁来,这固然有点费力,但如今想来,加工的过程却也颇有趣味。
接下来就到了关键的一步,熬制桑葚糊。将捣好的桑葚连渣带汁倒入准备好的铁锅中,加入等量的玉米淀粉,还有三四倍量的清水,及少量的奶粉、白糖,搅拌均匀。接着生小火加热,在熬制的过程中,一定要用铲子或勺不停地搅拌(为防止糊锅,外婆告诉我的),直到面糊变得十分黏稠再熄火。
这时要准备好一个盛桑葚糊的容器——外婆较常用的是一种方形的木制托盘,外形和如今快餐店里放菜品的那种不锈钢盘挺像的。在托盘底部薄薄地抹上一层食用油,再倒入刚熬好的桑葚糊,待其自然冷却,凝结成块,桑葚糕基本上就定形了。
最后,将托盘小心地倒扣在桌上,使整块的糕饼脱离模具。再用缝衣服的细线,两头绷紧了,横切竖切,将糕饼分成印章大小的若干个小方块。至此,甘甜软糯、带有草本香味儿的桑葚糕就做好了。
当然,要是能在软糕上面撒一层椰蓉的话,口感、卖相更好。不过那会儿的乡下找不到这般好东西,但外婆也有办法:在软糕外裹上一层刚炒熟的糯米粉和芝麻,味道也是棒棒的!
此时,我们这群“小猢狲”们早就等不及了,各自抢过几块桑葚糕,狼吞虎咽起来——嘴里嚼一块,手里捏一块,眼睛还盯着桌上的,生怕吃慢了,吃少了。外婆怜爱地看着我们,笑道:“休急,休急,慢慢吃!”
待吃饱了,外婆照例会分配我们几个表兄妹一项任务:将包好的鲜桑葚和桑葚糕送给附近的亲戚和邻居,让他们也尝尝这份收获的喜悦。外婆不会说什么大道理,但她乐于分享食物的习惯,潜移默化地影响了我,并根植于我的心里,让我在很小的时候就真切地感受到了分享的乐趣。
黄鹂声起,外婆屋后的那棵老桑树上,桑葚又红了。这时,我便不由自主地想起故去多年的外婆,想起她双手沾着面粉做桑葚糕的画面,耳畔仿佛能听到她在呼唤:“囝,饿了么?”
编辑|龙轲轲