称象、出牛及其他

孔子主张人的用智，须举一反三，这话颇有些道理。适当地研究一些古人古事，继承和借鉴一些古代文化遗产，也大有裨益。

三国时魏国的曹冲，是曹操的小儿子，五六岁时就有超乎常人的智慧。其时孙权送了一头大象给曹操，曹操想要知道这象的重量，却苦于没有大秤能称它。“访之群下，咸莫能出其理。冲曰：‘置象大船之上而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。’”（《三国志·魏书·武文世王公传》）

宋朝治平年间，一场大水冲毁了河中府的浮桥。浮桥系索用的是八头铁牛，每头铁牛都重达数万斤。然而就是这样重的铁牛也不幸被洪水卷入河里。水灾过后，有司招募能人打捞。真定府僧人怀丙想出了一个好主意：“以二大舟实土，夹牛维之，用大木为权衡状钩牛，徐去其土，舟浮牛出。”（《宋史·列传第二百二十一·方技下》）

到了现代，人们更是巧妙地利用集箱、舟桥来解决行军、渡河、抢险、通车等许多特殊情况下的实际问题。

如果说曹冲称象对怀丙出牛是一个启示，那么，怀丙出牛何尝不是对今人用智的启发？经验可以很好总结，教训也需要认真吸取。就是曹孟德当年南征，在长江里以铁索连起船舰的愚蠢举动，也未必不可以从另一个角度去看待。曹操虽被吴人一把火烧了个焦头烂额，损兵折将，最终不得不逃回北方，但后人至少可以因之受到一些启发，悟出一定道理。“前事不忘，后事之师”，“失败是成功之母”，恐怕这集箱、舟桥的来历，或多或少与曹操连船锁舰之事有些关系也未可知。

古老的河图、洛书、阴阳、四象、八卦等等，据说在今天仍有很高的研究价值与借鉴意义；而事实证明，传统的中医理论与方法（包括辨证施治、合理用药主张），对于现代传染病的治疗也有显著效果。其他诸多领域的无尽宝藏，也很值得我们去发掘，去整理，去研究，去借鉴，去利用。

于发展中继承，在继承中发展，现代科学的进步并不排斥历史遗产。相反，世界上绝没有无根之木，无源之水。超然全新而又无所本的东西，从来就不曾诞生过。所以，认真研究前人留下的遗产，剔除荒诞迷信的伪科学成分，把有益的东西灵活地运用于今天的科学实验与生产实践中，往往能收意想不到的效果。