民国年间的太原当铺

当铺也称“典当”“质库”“长生库”“解库”“质肆”“押店”等，是新中国成立前中国传统的中小型金融机构，主要是指老百姓将自有的衣服、玉器、金银首饰、书籍等物品，送进当铺来抵押换钱，以解燃眉之急。一般而言，当铺的抵押物大部分为动产，很少以房屋等不动产进行抵押。实际是以“济民”为招牌，行牟利之实。故在旧社会常有“穷人离不开当铺”之说。

据吴世良、陈永桢主编的《太原金融史稿》载，山西典当业历史较为悠久，但究竟当铺始于何时未知。至清末民初，由于黄金、银锭、银元、铜元、制钱等更换频繁，供需市场的状况经常发展变化，以及市面上百姓对资金周转有需求，给当铺业的发展带来了较为有利的条件。

据了解，清末时全国约有当铺2.2万家，约有五分之一聚于太原和晋中地区。民国10年至15年（1921—1926）间，是太原典当业发展的黄金时期。中原大战之后，阎锡山兵败下野，晋钞迅速贬值，太原的当铺业也步入了衰落。到民国24年（1935年），太原城内仅有当铺10家。

据1990年6月由太原市政协文史委编印的《太原文史资料》和2011年3月贾立进主编的《民国太原》中，由崔汉光编撰的《太原民国年间的典当业》一文，对民国中期的太原当铺业进行了全面记述。日军山岗师团所著的《山西大观》载，民国23年（1934年），太原城内有当铺11家，资本共计62640元。而据《太原指南》（阎锡山亲自把关并题写书名，民国24年五月一日刊印），1934年，民国太原市政公所批准注册的当铺有10家，两本书统计差一家。《太原指南》中登载的10家当铺具体为：元隆当（四岔楼）、晋和当（红市街）、晋义当（棉花巷）、隆记质店（上肖墙）、义隆当（上肖墙）、聚积当（三桥街）、广和当（东校尉营）、广益当（西夹巷）、庆丰当（开化寺街）、济人当（上肖墙）。这些当铺里全是曾在祁县、太谷、平遥担任过钱庄、票号、当铺伙计的老店员，担任着当铺的二掌柜或柜头。

据曾在棉花巷的晋义当供职过的老店员艾富源所述：七七事变前，太原城内的当铺约有十四五家。在小店、北格、向阳店、黄寨、兰村等也有规模较小的当铺，有些由城内的大当铺出资的“代当”。日伪统治时期大多为“小押店”的性质，质押的日期一般为三至五天，有的时间长的也仅是十天半个月，大多是由朝鲜人（当时朝鲜为日本的殖民地）经营。仅在旧城街的四道巷和察院后，吸食毒品处一带就有七八家当铺。新道街的六号院，在日伪时期也被朝鲜人所强占，开设了“质店”（日伪统治时期，典当业均改称为质当业）。

当铺的外在布置颇具特色，门前一般都挂有幌子，幌子分为三类。第一类是文字的幌子，将经营内容的“当”“质”“押”之类的单字，用醒目的大字书写在墙上，吸引顾客；第二类是标志幌子，即通常说的招牌，是以特制的巨大络钱两串，悬挂在门前两侧来作为当铺的标记；第三类是象形幌子，在当铺前竖立一个大的牌子，上书“某某当铺”，还有的是在店门前竖立旗杆，或设置牌坊，有的还在旗杆或牌坊上挂有木制的大钱两串，上面悬挂红布的飘带，更为引人注目。

当铺的内在构造也有讲究，通常而言，当铺的门槛比一般的店铺高很多，如福生当铺的台阶就有8级，主要是防止下雨时造成水淹进店。当铺的柜台也比较高，一般约5至6尺高。有的在一进门处还要摆上一扇较大的屏风，一方面不让他人看见当铺内的情况，也不让熟人看见典当者的窘相，同时还有钱财不外露、不外流的含义。

由于当铺柜台特别高，柜台里的人总是俯视进来的顾客，通常给人以“唯我是求”之感。每当顾客进来典当物品时，首先把要当的物品放到专用的当盘中，通常要踮起脚、仰起头，用双手把当盘捧上去，交给当铺的店员。对于较大的物品，则不用当盘，告明店员来意后，直接用双手将当品捧到柜台上，再由店员伙计转给当铺的掌柜。掌柜根据当品的品质进行估价，提出能当金额数目意见。经与典当者沟通协商一致后，再由掌柜的填写当票，加盖印章后生效。典当物抵押留存在当铺里，典当人则拿钱、持票离开。

当铺的盈利方式和规矩较多。当铺利息一般为每月2—3分。日伪时期朝鲜人开的“小押当”，期限为10天、15天、20天，最多30天，利息均是从10分算起，是真正的“高利贷”。但穷人迫于生计，明知是个坑，也得往里跳。

对于当铺而言，其所得实际不仅仅是利息，其实挣钱的花样还很多。如有些人力车夫、搬运工，生活非常困难，常常是在清早将衣服、被子典入当铺里，质押出一定的钱来购买食物。待白天赚钱后，晚上再把早晨当的物品赎回来，这种“晨当晚赎”，虽然时间上仅有一天，但也要付一个月的利息。有的劳动者由于无力赎回，则把当票卖给别人，再由持票人赎，以便得到一点钱。可买当票的人要看当品质量时，当户领他去看，就要又多出一个月的利息。如到期未能按时赎回，5天后则又增加一个月的利息。

一般而言，当铺的老板既开古董店，又开估衣铺，故而当铺的处理品一般落不到其他人手中，全部是独家的利润，如不是遭到火灾、兵灾、水灾，根本不会赔钱关门。其抵押品虽然种类繁多，但也有一些不收，如土地房屋作为不动产，一般不收为典当物，但契约文书则可以进行抵押。民国时期，太原城内的很多公司股票通常可以抵押，如电灯公司的股票、晋华纺织厂的股票、银行等大公司的股票，一般都可以进行抵押。对于比较笨重的家具通常不能抵押，但较为上好的楠木家具、大理石条案、太师椅等相对值钱的，也可以当作“硬通货”进行抵押。一般的古玩字画是不能当抵押物的，主要是有时候真假难辨。但如果是经鉴定确是真品的，一般比较受欢迎。对于有的当铺而言，明确规定军品不能进行抵押，但遇到真正的将校呢、马裤呢等军服，通常也会变通收取。

当铺店员的待遇方面，据查，1930年至1936年间，当铺学徒的年龄通常是15岁左右，一般以3年为限。第一年只管吃管住，而不挣工钱；第二年除管吃管住外，一般每月给1块银元的工资；第三年起，则每月工资增加5角至1元。干满三年的学徒后，第四年起可以“顶生意”，即所谓的“身子股”，可按每股在年底分2至3厘的红利。对于大掌柜、二掌柜、账房、内柜等，一般没有工资，他们的收益主要是按股份进行分红，通常是按每年每股8厘、7厘、5厘等进行分红。

干当铺须有三种“特技”，每个学徒必须两年之内予以熟悉。一是书写好“当票字”，这种字在当户或别人看来是很难辨认的；二是知晓其中的“暗语”，一般当户在送当时，掌柜、伙计及学徒间进行互相交流，用行话来商定典当的金额时使用；三是学会做好“暗记”，如当户坚持要当高价，而当铺又不想给，双方差距较大而难以成交时，当铺在退还当物时，一般会在当物上悄悄地做暗记。典当人到第二家当铺商谈时，第二家当铺的店员打开包皮一看，便心中有数，自然开价也不会很高，典当者最后只能低价当出。实际上，当铺间为了各自的利益，经常彼此通气，自然不会哄抬当价。

当铺的店规又称号规，以义和当为例，其店规有“十二个不”，具体为：一不准携带家眷；二不准嫖妓宿娼；三不准吸食鸦片；四不准参与赌博；五不准假公济私；六不准私蓄放贷；七不准打架斗殴；八不准承保他人；九不准浮挪暂借；十不准结交邪恶；十一不准私分落架（指过期不赎的当品，也称“死当”）；十二不准以本号股票进行抵押贷款。此外，还有一些其他不成文的规定，如伙计离店时，携带的衣物、行李须交由掌柜或账房进行查验，称为“亮相”。有的还不准学徒吸烟、酗酒，不准留宿亲友等。还有的当铺专为外人定了店柜，如挂有“本店谢绝承保，亲朋贵友免开尊口”和“免谈国事”，这既是针对外面的顾客，实际也针对店里的伙计。

当铺的业务手续比较繁琐，当衣物者到了当铺，首先要将衣物交给店员伙计或掌柜的看货定价，其当出的金额一般低于衣物购置价格的一半。成交后由账房先生记上账，打包后高声唱：“收货入库！”。然后由掌柜的填好付给的收据，称为“当票”，载明当物抵押的款数、时限和利息，作为将来赎物的凭票依据。

当铺对当品的保管极为认真，每件当品均要编号，一般包括三个号鉴，一个在包皮外，通常较为醒目；一个在包皮内；一个在物品内，如衣服的口袋、表壳里、戒指上等，这样不容易发生差错。另外，对重要的还挂有查对期限的牌子，按月进行摆放，将到期的移动到明显的架子上，一看便知道抵押了多长时间，便于掌握到期的时限。笔者收集到了一个“永兴当”的当物，封皮的表面即标明当物为“老中医偏方”，两侧题写有“公平交易，以物品价”，下面注明“老号典当”。

在当品的保管方面，通常都很负责，衣服口袋里要放卫生樟脑球，包皮要经常打开进行翻晾，库房要注意堵塞老鼠洞、放置好老鼠药、经常捉蟑螂等。笔者所藏的“老中医偏方”当品，就是用牛皮包裹，背后用很结实的绳子捆扎，并加盖有“永兴当”的封条。

赎回当品时，当铺规定认票不认人，凭票进行赎当。若当票遗失，可以找保人进行补票。赎当时，需核对所当物品的品种、名称、数量，一般人捡到或偷了当票，很难辨认当品的名称、数量，故冒领之事很难发生。当铺店员在确认赎当人无误后，即按约定的利息进行清算，赎买人则按要求缴纳本息，当铺收回当票，退还当品。当票可以买卖和过户，买当票的人也可以用旧的当票来更换新的当票，一般在更换当票时，要多付一个月的利息。

当户过期无力还本息赎回时，当品即成“死当”，也称“落架”，即从存架上取下另放一处，当品则归当铺所有，当铺有权处理。实际上，除无力赎取外，还有死亡、战乱、失踪等因素，通常“死当”约占整个当品的1/3。处理“死当”东家获利最大。除高档的商品、贵重的财物卖给金银首饰行、珠宝行及估衣店外，一些中低档的物品，会优先低价售于本店的店员，或集中到庙会去售卖。

据崔汉光文，民国时期的太原当铺中，资金最雄厚、实力最强的是元隆当及义隆当。元隆当是由清末巨富、祁县人渠本翘出资所办，义隆当则是由祁县乔家出资筹办。各当铺除正常的经营典当外，实际都进行“地下钱庄”的活动。它通过便利条件，吸收游资办理存款，利息往往高于普通的银行和钱庄。通常是向银行、钱庄以1分的利息贷进来。由于当铺办理贷款时没有抵押，主要凭的是信用，放款手续较为简单，速度也比较快，一些从银行、钱庄贷不到款的，或急用钱的，大部分都要向当铺进行贷款，故当铺能够很快地以2至3分、甚至5分的利息进行贷出。1945年日本投降后，由于太原物资紧张，地区差价比较大，有的物价一日三涨，早晚市价也不同，当铺又能囤积居奇、投机倒把，大搞黄金、美元及银洋贩卖，利润往往比传统的典当要高出好几倍，而且放款的周期也比较短，风险相对较小。