​谁见过3美元的汽油？

（文 / 邢海洋）

“有谁见过3美元的汽油？”在一个汽车论坛上，我看到美国人正在交换着他们的油价信息。新泽西的网友说他们那里的汽油刚过了2美元；有人说在加利福尼亚是2.65美元；有人说在去拉斯维加斯的路上，油站的标价是每加仑2.99美元，油箱已见底，他不得不加了两加仑赶路；有人提到了在电视上看到了夏威夷的油价涨过了3美元，于是就有当地人跑到加油站去看，将最高价格3.23美元反馈给大家。还有人把旧金山一家油站的3.06美元公示给网友。

从以上的价格看，原油涨过每桶50美元后，美国的汽油价格并没有成倍上涨，只比二三十美元时涨了不到一半的样子。但在公众中引起的恐慌情绪已经非同一般了。全国范围内，油价超过了每加仑2美元，也就相当于我们的5元人民币一升，并且，是包含养路费的油价，但已经有人敏感到改换交通工具了。

油价上涨是否改变公众的出行方式？美国的一些公交路线证实，油价超过了2美元后，公交乘客增加了。在迈阿密到西棕榈滩的72英里的有轨线路间，通勤者和学生人数出现增长。全国范围虽没有统计数据，但AOL和《联合报业》做的电话调查显示，58%的被访问者表示他们最近已经减少了驾驶时间。在克里夫兰，2003年公交乘客增长了1.5%，2004年增长了3%，这是25年来第二次上升，第一次1996到1997年度的上升是因为新建成了一条有轨线路。

从driver变rider显然是一个痛苦的选择。消费者选择了减少活动。密西根大学4月15日发表的最新统计报告却显示，在高油价等因素的影响下，4月份美国的消费者信心指数大跌了4个点，跌至最近18个月以来的最低点。在投资者，没有比这更使人担忧的了，消费者支出约占美整个经济活动的2/3，是左右美国经济的关键因素，消费信心指数下降往往被人们看作是经济增长趋势放缓的先期指标。接踵而至的是通货膨胀数据，3月份一个月内，消费者物价指数上升0.6%，其中除去燃油和食品的核心物价指数上升了0.4%。若按年度计，今年第一季度的通货膨胀率达到了3.3%，大大超出了利率的水平。对股票市场，通货膨胀是最致命的信号，意味着美联储很可能加快升息步伐，而高利率必定打击股票价格。

4月是第一季度财报纷纷公布的时候，公司盈利水平从另一个方向撼动了投资者的信心。花旗银行、苹果电脑、雅虎、Google和通用电气多显示盈利强劲，但4月19日，通用汽车财报显示的第一季度损失11亿美元就足以把投资者的心境打入谷底。传统行业普遍遇到了问题，制造业出现了近6个月来的首次下降，福特、可口可乐和大陆航空的报告都不令人满意。美联储发表的一份报告显示，3月份美工厂产量较2月份下降1%，4月份美国制造业的增长将明显放缓。

如此多的负面信息无疑增加了人们对经济走势的担心。股票市场相继大跌，道·琼斯指数从10600点直落到10000点，距离3月初的11000点已近10%的跌幅，纳斯达克指数更从2000点直落到1900点。4月15日是华尔街股市的“黑色星期五”，这一天华尔街三大股指遭受重挫，创下近两年来单日下跌的新纪录。随后的一周，市场虽然在低位稳住，但剧烈的波动仍使人有“惊弓之鸟”的感觉。

美国投资者的悲观情绪似乎并没有因为股市的下跌而结束，按照悲观经济学家的说法，如果油价继续上涨，美国可能再次出现上世纪70年代的滞胀，也就是低增长高通胀的局面。当然，以目前的石油价格，多数美国人仍不担心油价等负面经济因素会使美国经济出现危机。但几乎所有的经济学家都调低了对2005年经济增长的预期，把原来GDP增速的预估下调到了3%。更长远的时间尺度，格林斯潘甚至发出警告，政府财政赤字的不断扩大正对经济增长构成威胁，除非迅速采取行动，经济在未来几年里将陷入“停滞或更糟糕的境地”。“婴儿潮”出生的7800万美国人2008年开始退休，到那时用于社会保障、医疗保险和医疗补助等福利项目的开支大增，政府财政赤字问题将会变得更为严重。

多数经济学家并不如此悲观，他们更愿意把3月份的经济数据看成一次例外。从2001、2002年的衰退中走出的美国经济已经得到了整固，劳动生产率的增长和收入增长足以抵消物价的负面影响，经济增长率不过从4%降到3%，未来仍能持续。■ 汽油美元油价