他发现了猫王，他创造了摇滚

（文 / 王小峰）

萨姆·菲利普斯  

甚至今天的美国人可能只知道有个叫萨姆·菲利普斯的年轻女歌手，而不知道那个为摇滚乐历史做出杰出贡献的幕后人物萨姆·菲利普斯。

菲利普斯前不久去世了，他比猫王多活了近40年，他死后，人们对他的评价是：“他发现了猫王，他创造了摇滚。”名垂青史就是这样。

1952年，菲利普斯在美国南部、乡村音乐之都的孟菲斯创建了一家唱片公司——太阳唱片公司，第二年夏天，一个18岁的年轻人来到这家公司，说要为母亲的生日录制一张唱片，这个人就是埃尔维斯·普雷斯利。聪明的菲利普斯像是发现了新大陆，在这个年轻人录完唱片后，他写下这么一句话：“好歌手，抓住。”同时，他把一份合同塞到了普雷斯利的手里，从此，摇滚乐的历史就这样改变了。

倒不是菲利普斯慧眼识才，而是他认为，在当时演唱年轻人喜欢的音乐的人大都是黑人，而由于种族隔离制，导致很多黑人录制的唱片不能得到广泛流行，而菲利普斯一直想找到一个能演唱黑人歌曲的白人来开拓这个市场。“普雷斯利演唱情歌非常不错，他可以不费吹灰之力就把佩里·科莫或宾·克罗斯比灭掉。”多年后菲利普斯在回忆他发现猫王时说。

在唱片公司始创初期，菲利普斯主要与乡村歌手和黑人节奏与布鲁斯歌手合作，当他发现了普雷斯利后，在音乐方向上开始了转变，约翰尼·卡什、杰里·李·刘易斯、罗伊·奥比逊、卡尔·珀金斯、BB金等这些美国流行音乐史上响当当的人物都曾在这家公司效力。

“如果我发现一个有黑人嗓音和感觉的白人，我就能赚大钱。”这是菲利普斯在发现普雷斯利之前说的话，但是，真正实现这个梦想的不是菲利普斯本人，而是另外一家公司。1956年，RCA唱片公司仅仅用35000美元便把普雷斯利买走，也就是从这一年开始，摇滚乐开始成为美国文化的现象，并且普雷斯利这个名字成为摇滚乐历史上的一个标志。RCA因为拥有了普雷斯利，也很快成了美国唱片界的大公司，更重要的是，普雷斯利赋予了摇滚乐以活力与激情，他代表着那一代人的想法——反叛。那么，菲利普斯为何把即将成为摇钱树的普雷斯利卖出去？因为他需要一笔资金，他希望用这笔资金发掘出5个普雷斯利式的人物，可是他这次打错了算盘，历史不会重复，于是他做了一笔唱片史上最不划算的交易。

菲利普斯最早是一名电台DJ，出于对音乐的热爱，他成立唱片公司，而孟菲斯又是一个很特别的地方，这里到处是乡村音乐，同时，它又是美国南来北往的交通要道。各式各样的流行音乐在这座城市都能生存下来，恰恰是这么一个特点，也使菲利普斯可以在一家唱片公司同时为黑人和白人服务，这在当时是非常少见的。在当时，由于种族歧视，黑人音乐都被打上“种族唱片”的标志，录制黑人音乐的唱片公司也都被称为“种族唱片公司”，而在孟菲斯，节奏与布鲁斯音乐与乡村音乐之间的界限不像其他美国城市那么明显，这使菲利普斯有机会把两种音乐尝试着结合在一起。实际上，这正是人们后来看到的摇滚乐的两根支柱。他见到普雷斯利时眼前一亮也恰恰是因为他想突破黑白种族之间的界限，他需要一个白人歌手去演唱那些受到限制的种族歌曲，这样，黑人音乐就可以得到更广泛的流行。普雷斯利随后的成名也恰恰证明了菲利普斯的预想，美国流行音乐的泾渭分明随着摇滚乐的出现而逐渐融合在一起，这种融合使20世纪的美国流行音乐变得更加丰富多彩。

菲利普斯属于摇滚乐刚刚诞生的那个年代的人物，他在当时的作用可以说是举足轻重，他像一个设计师，把摇滚乐的未来描述出来，但是当摇滚乐真的蓬勃兴起之后，他却失去了自己的位置。所以，今天没有多少人还记得这位摇滚乐历史上最大的伯乐。

在他去世的第二天，美国参议院通过一项决议，将太阳唱片公司的录音棚列为美国历史遗迹，因为这座录音棚创造了美国的流行文化，参议员比尔·福里斯特解释说：“人们常常记得，是菲利普斯创造了摇滚乐。”这是对菲利普斯最好的纪念。