三月疯狂

国内有大学生篮球联赛名叫CUBA，经常被开玩笑称为“古巴联赛”。据说CUBA已经风生水起，篮球的青年才俊有一部分已经聚集在大学校园之中，联赛的前几名敢于向CBA的弱队发起挑战，甚至战而胜之。最初，CUBA的创建者心目中的遥远目标就是美国的NCAA大学生篮球联赛，国内从来没有大规模转播过NCAA的比赛，传说中的盛况一直未能得见，美国人坚信最后的四强战（Final Four）比NBA总决赛更加红火热闹。从1939年开始，每逢3月份的下半月，NCAA男子篮球的甲级联赛在全美开赛，久而久之，一个著名品牌随即诞生——“三月疯狂”（March Madness）。今年的大赛上周开打了，全美在NBA常规赛进入到最后阶段的时候，也再一次被活力十足的大学生篮球疯狂了一下。美国大学春假刚刚结束，青春的力量在释放。

NBA虽然贵为美国职业联赛中海外市场最风光的角色，但是其历史却要逊于NCAA。今年恰逢“三月疯狂”70年纪念日，64支入围的大学生球队跃跃欲试，希望在这样一个特殊年份可以挺进Final Four。70年前，一个名叫艾伦的堪萨斯篮球教练员提出了狂野的想法，给了全美大学篮球一个宽广的舞台。其实，NBA中不外乎三种人，最大一群是NCAA的毕业生，一小撮高中跳级生，再就是像姚明这样的外籍球员。在中国球迷眼中，NCAA是NBA的球星人才库，也是众多篮球少年巨星梦想的开始。

相对于NBA来讲，NCAA的夺冠历程更加刺激一些。64支参赛球队从一开始就是要经历惨烈的淘汰赛，其中的33支球队因为以往成绩骄人，可以直接投身到“三月疯狂”之中，另外31支球队则要通过资格赛拼杀，才可以迈上全国赛事的竞技场。“三月疯狂”最初的10年间，只有8支球队参加这一赛事。2001年后，拓展到了64支球队。有一种被普遍认可的说法，美国的高等教育发达，大学生群体人数众多，主力消费人群基本上都拥有自己的大学母校，因此NCAA的比赛深深地根植于美国公众中。尽管蒙受经济危机重创，但是似乎丝毫没有影响到疯狂球迷们的巨大热情，3月虽然刚刚开始疯狂，但是向这项赛事投注的金额就高达30亿美元之多，微软在MSN的平台上做了一个调查，结果表明至少有一半的美国人会在2009年给“三月疯狂”投上一注。合法的博彩公司为比赛开出了花样繁多的博彩项目，单就是要把所有64场比赛的结果都猜对了，需要覆盖的可能性是一个天文数字，“9”后面要加18个“0”，让人近乎绝望，没有耐心去算清楚到底这是个多大的数。美国体育博彩业有一份产业报告披露，2008年，超过16岁的美国人平均至少参与了一次合法或者非法的体育博彩投注，全年这个行业的总产值飙升到了3000亿美元，相当于瑞士2008年的GDP了。按这个数据套算，“三月疯狂”的投注额占据了1%的份额，总量仅仅逊于“超级碗”。由此完全可以洞悉，“三月”是何等的“疯狂”。

如果还想探知3月的疯狂程度，那就去看看CBS与NCAA签订的那份“疯狂合同”吧。11个赛季，CBS要向NCAA支付近60亿美元的报道权费用，没错就是60亿美元，这就是NCAA的价值体现。有人算过，今年的报道权费是5.71亿美元，CBS这份“疯狂合同”逼着ABC/ESPN只得破釜沉舟竞得了NCAA的橄榄球赛事版权。虽然时世艰难，但是AT&T和可口可乐以及另外30家广告主仍然投入了大笔的广告费紧随CBS的电视转播，确保今年CBS在这项赛事上的广告收入预计可以到达6.2亿美元。就连濒临破产的通用汽车都没有忘记给这项疯狂赛事投入3000万美元的广告费，苦不堪言的董事会还在回味着昔日这项赛事给他们带来的巨大市场效益。“三月疯狂”显然在广告价值上暂时还无法与超级碗相比较，但是最初几轮比赛每30秒的广告费业已达到了30万美元，最后决战的价格会猛增到130万美元，距离超级碗200万美元的等级已经不遥远了。CBS还历史上第一次将“三月疯狂”的视频送上了苹果手机上，只要在iTunes上花4.99美元就可以看到流畅的比赛集锦画面，这让广告主非常满意，因为CBS又为他们开拓了一个崭新的传播平台。

在一片低迷中，NCAA乐不可支地签订着一份又一份这样的超级合同，随后按照一份异常复杂的分配公式，将美元分配给各个积极参与美国大学生体育赛事的大学和学院。这种市场的价值转换成功地保障了美国体育基础的坚实持久发展，美国的很多大学校长之所以青睐自己的球队，主要原因之一就是体育是大学稳定的收益来源。NCAA在分配巨额收入的时候还有一个非常特殊的规定，要求大学至少要全面开展14个项目才能有资格分得奖金，否则就要大打折扣，这也督促大学均衡发展各个项目，以避免“偏项”。

其实，关于“三月疯狂”一词的诞生还有很多故事。这个词已经早早被注册了，所有权是NCAA和伊利诺斯高中协会。两个不相匹配的机构怎么会共同拥有这项知识产权呢？原来伊利诺斯高中协会的一位名叫波特的官员在1939年这项赛事诞生之初就写了一首名叫《三月疯狂》的散文，咏叹了一番，一年之后，又在他的诗作《篮球的三月奇想》中用到了这个词。也许就是凭借着这个奇特的贡献，波特后来入选了篮球名人堂。而“三月疯狂”真正深入人心还要感谢电视转播，原CBS著名篮球评论员穆斯伯格在转播中反复引用这个词，最终深入人心了。这个词最近一周在美国的媒体中另外一种用法是，3月里“疯狂”不是因为大学篮球，而是奥巴马政府，那些反对者正在高度质疑，疯狂的政府为什么要继续为那些卑鄙的金融机构埋单。■（文 / 张斌） 三月疯狂