我家的水沙
作者： 蒋冬青“杀了不忍心，还是卖了吧！”爸说。
“从对牙到斑口，十多年了，它为我们挣下这份家业，你就忍心卖吗？”妈问。
早些年，畜力的强弱决定了承包土地的丰歉。可是爸从队里没分到壮牛，只牵回了一头桀骜不驯的小水沙（方言，母牛）。
他把水沙角上的绳子拴在门前的大柳树上，竟然沾沾自喜地吹起芦管，悠扬的黄梅小调让小水沙竖起了耳朵。
妈打落爸的芦管，数落道：“你还有心思吹？它还没有穿鼻子，没有开告（方言，驯牛），春耕来了，你用什么犁地？”
“干什么？”爸不满地从地上捡起芦管，指着小水沙嚷，“我是生产队的牛倌，是牛师傅，我不要谁要？别人拿它当草，我拿它当宝。你看它胸阔臀圆，天庭饱满，嘴宽鼻挺，一对牛角像满月！日后还能下崽哩！——你急什么？不误事，马上穿鼻开告。”
妈奚落爸：“我咋就嫁了你这个放牛的！”
爸进屋用苎麻搓了一根筷子粗的小麻绳，放到香油壶里泡着；又从装牛用器械的小皮袋里掏出一根银针，用白酒擦擦，在针孔里穿上香油泡过的小麻绳，递给母亲拿着。
水沙的脖子被爸用粗绳子绑在大柳树上，它不得动弹，哞哞地叫着。
爸自幼放牛，跟人学了牛医之术和养牛技艺。他靠近水沙，一手托起牛头，一手将银针快速从牛的两个鼻孔中间穿过。水沙四蹄乱跳的时候，小麻绳已经穿鼻而过，待日后换成桑木做的牛鼻桊，就可以用来驯服和引导。
穿好牛鼻，爸又吹起芦管，吹的是黄梅调《打猪草》。
水沙摇着头喷着鼻。妈看它痛得难受，拎来一篮又甜又脆的山芋藤安抚它，并用手给它挠痒。它乜斜着吹芦管的爸。
晨雾还在江面上弥漫，布谷鸟“插禾插禾”地叫着。妈牵着水沙，爸扛着犁，我吵着跟在后面。
江水离岸很远，沙滩辽阔，是告牛的好场地。爸架好犁，给水沙套上轭套，把一根长竹竿系在牛鼻桊的左边，让妈紧紧地握着，把牛头往下拽；又用一个沉重的大秤砣吊在牛鼻桊的右边——不让牛抬头，只低头拉犁。
爸扶着犁梢吆喝着口令，妈按口令以竹竿控制着牛鼻，驯导水沙。“推驰”，是叫它起步行走；“走沟里”，是叫它前行走直线；“撇哉”，是叫它右转弯；“欠子”，是叫它左转弯；“哦”，是叫它停止前进。
突然，水沙停下来，发出一声悠长的哞叫，拼命摇摆肩上的轭套，企图摆脱犁地的重负。
它发飙了，妈控制不住。它拖着犁拼命地跑，把扶犁梢的爸拖了好远。爸连滚带爬，鼻青脸肿，恼羞成怒，追上去抓住牛鼻桊挥鞭猛抽水沙。水沙疼得乱蹦乱跳。
“你要把它打死啊？”妈扔下竹竿，上前一把夺过牛鞭。
“俗话说，善待长工恶待牛，不鞭不打咋告会它？”爸说。
经过一番吆喝折腾，水沙的野性子渐渐收敛，脚步也逐渐稳了下来，几乎可以走出直线了。
傍晚歇轭，水沙的肩破了，露出红红的嫩肉。大柳树下，爸一改告牛时的凶狠，细心地给水沙的伤口撒上消炎粉，用浸过香油的纱布一层一层地贴上，然后撕开自己的旧衣一丝不苟地包扎好，最后坐到一旁用芦管吹“树上的鸟儿成双对……”给它听。
妈端来一盆煮熟的盐水黄豆，用青草一把把地包着喂它，念叨着：“你是哑口畜生，迟早要过这一关。乖乖听话，就少吃些苦。”水沙似乎听懂了妈说的体贴的话，眼角流出了泪水一样的液体。
爸说：“牵到芦柴场里放，让它吃嫩草。等它长好了还要告。”
由于爸的严格训练和妈的精心照料，犁、耙、耧、轧，水沙无所不精；犁板地，耧烂田，拉车送肥、交公粮，它无所不能，还先后产下了几头牛崽。
每次产下牛崽以后，一闲下来，它就带着小牛躺在大柳树下听爸吹黄梅调，安静地反刍。
它能吃苦，还通人性，乖巧，反应机敏。
那日，爸犁地归来，把饥肠辘辘的水沙交给我，让我骑它到芦柴场让它吃饱。
“低头！”我向它吆喝了一声。
水沙低下头，让我爬上它的两只角。我抱着它的脖子说：“抬头！”它听话地把头抬得高高的，让我爬上了它的脊背。
我喊了一声“推驰”，它就开始小跑起来。我两腿没有夹住牛背，从牛头上滚落下地。
眼看我就要被牛蹄踩出肠子，爸妈不约而同地惊呼起来。说时迟，那时快，水沙迈开前蹄，屈起后腿，从我身上跃过去了，我安然无恙……
一天歇轭的时候，爸把水沙牵到门前的荷塘里打冷，我爬上它的脊背摘莲子，没想到脚下一滑，掉进了水里。我扑腾着，高喊“救我——”。
爸不在门口，只有妈在大柳树下择菜，可是她不会水，怎么救我？这可把妈吓坏了！
“哞——”水沙在塘里一声长嚎。它的叫声提醒了妈，妈迅速跑到塘边解下牛绳，骑到牛背上，让它游到我身旁，把我拉上了牛背……
现在水沙已步入三斑（牛的年龄），俨然家里可敬的老人。爸承包了四百多亩长江滩涂荒地，买了各种农机，它失业了。
“水沙没用了，杀了不忍心，还是把它卖给牛客吧！”爸同妈商量。
“嗯？这多薄情寡义！”妈说。
牛客来了，给老水沙换上了自己的新牛鼻桊，牵着它上了江堤，走远了……
妈背靠大柳树，看着它远去的身影抹眼泪。
爸用芦管吹着黄梅调。
……
“哞——”突然老水沙叫唤着，狂跑回来，鼻子一滴一滴地滴血。
妈起身迎上去，一把抱住牛头给它擦血，心痛地说：“牛鼻桊都犟掉了！他爸，给它养老吧！”
爸对追来的牛客说：“牛不走，我不卖了！”
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